World Rugby a confirmé qu'il n'interdirait pas le système de répartition des bancs 7-1 malgré les critiques qui pèsent sur lui, citant un manque de preuves médicales liant ce système à une augmentation des blessures.
Cette tactique, rendue célèbre par la tristement célèbre « Bomb Squad » des Springboks, a été à nouveau utilisée par la France pour remporter le Tournoi des Six Nations cette année. Malgré ses succès pour Rassie Erasmus et Fabien Galthié, elle a suscité de vives critiques de la part de certains experts et entraîneurs.
Le nouveau président de World Rugby, Brett Robinson, a reconnu que le score de 7-1 « soulève des questions » quant à « l'esprit du jeu » ; cependant, l'instance dirigeante a souligné qu'il n'existe aucune preuve scientifique justifiant son interdiction totale.
Commentant la question, Alan Gilpin, directeur général de World Rugby, a déclaré : « Nous avons examiné la question d'un point de vue scientifique et médical. Y avait-il une opinion particulière selon laquelle l'arrivée de nouveaux joueurs à 20-30 minutes de la fin créerait une position plus dangereuse, et les données scientifiques ont démontré que ce n'était pas le cas. »
Il a ajouté : « Il n'y avait donc aucune raison, de ce point de vue, de réfléchir à une autre façon de procéder aux remplacements. En fin de compte, il existe de nombreuses façons de gagner un match de rugby. »
Comme évoqué précédemment, le partage 7-1 a suscité de nombreuses critiques de la part de toutes sortes de voix tout au long du match, notamment de la part du sélectionneur écossais Gregor Townsend, qui a soulevé la question lors de la récente conférence « Shape of the Game » et plus tard après la victoire de son équipe contre le Pays de Galles lors de la cinquième journée du Tournoi des Six Nations.
« Le banc n'a pas été configuré pour accueillir soudainement un nouveau pack d'attaquants », a déclaré Townsend.
« C'est à World Rugby de décider, mais pour l'instant, on peut mettre huit avants sur le banc si on le souhaite. Où le match pourrait-il se terminer ?
« Est-ce que ce sera plutôt un match où nous aurons besoin d'avants en 6-2 ou en 7-1 ? » Ou est-ce un match où nous avons besoin de joueurs arrières, car le jeu sera tellement ouvert que nous devrons nous assurer de faire appel à des remplaçants ?
Par ailleurs, World Rugby votera le mois prochain sur l'avenir du carton rouge de 20 minutes.
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