L'équipe féminine de rugby à sept des Springboks a atterri en Pologne, déterminée à conserver son élan des deux premières manches de la World Rugby HSBC Sevens Challenger Series au Cap le mois dernier.
Les Sud-Africaines sont arrivées à Cracovie pour le troisième et dernier tournoi de la compétition, deuxièmes au classement.
Les quatre meilleures des huit équipes participantes auront une chance de se qualifier pour le HSBC SVNS lors du dernier tournoi de la saison, qui se tiendra au début du mois prochain à Los Angeles. Elles affronteront les quatre dernières équipes des World Series récemment terminées : le Brésil, la Chine, l'Irlande et l'Espagne.
Pour Zintle Mpupha, l'effort requis en Pologne est simple.
« Nous voulons avoir le cœur à l'ouvrage, mais garder la tête froide », a-t-elle expliqué l'état d'esprit de l'équipe peu après son arrivée en Europe centrale.
Cet état d'esprit est dû à la confiance qu'elles ont acquise après leur bonne préparation et leur dynamisme après les deux premiers tournois au stade d'Athlone, où les Bok Women ont battu la Tchéquie et la Pologne, leurs deux adversaires lors de la première journée, vendredi, au stade municipal Henryk Reyman.
« Nous avons finalisé certains détails clés lors de ces derniers jours de stage à Stellenbosch », a déclaré l'expérimentée Mpupha.
L'entraînement s'est bien passé et nous sommes montés à bord de l'avion en sachant que nous étions bien préparés. L'énergie était au rendez-vous pour ce voyage et, même s'il a été long, avec une escale à Amsterdam, nous sommes heureux d'être ici et de pouvoir nous lancer.
Mpupha a déclaré que l'un des principaux points faibles identifiés lors des deux tournois du Cap était la précision dans les zones rouges des adversaires.
« Nous sommes peut-être en bonne position après les deux premiers, mais nous ne sommes pas encore qualifiés, il ne faut donc pas se reposer sur nos lauriers et ne pas vouloir progresser », a-t-elle déclaré.
« Nous avons un potentiel physique important, c'est sûr, nous devrons donc attaquer, mais aussi nous concentrer sur notre propre jeu. Notre effort défensif sera essentiel, mais c'est de toute façon un point fort de notre jeu. Il nous faudra néanmoins dominer le jour J. Jouer contre la Pologne en Pologne sera un défi, et la Tchéquie est une équipe bien organisée. »
Mpupha a été citée à comparaître pour un plaquage haut lors du deuxième tournoi au Cap et suspendue cinq matchs. Elle est donc impatiente de se racheter maintenant qu'elle est de retour sur le terrain.
« Pour être honnête, ce n'était pas terrible et j'étais désemparée, mais maintenant, j'ai surmonté cette déception et je réalise que ce genre de choses arrive au rugby », a-t-elle déclaré. « J'en ai tiré des leçons, et cela me motive à aborder le dernier tournoi et à donner le meilleur de moi-même pour l'équipe. »
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