No final de 2023, o Congo-Brazzaville sofreu as piores inundações da sua história recente.
No final de 2023, o Congo-Brazzaville sofreu as piores inundações da sua história recente. Os rios transbordaram em proporções sem precedentes, causando danos consideráveis: 1,79 milhões de pessoas foram afetadas e um em cada 12 congoleses precisou de assistência humanitária. Likouala, o departamento mais afastado da capital, também foi o mais afectado. Enviados especiais da RFI foram para lá em Setembro de 2024 com uma equipa da UNICEF.
Para chegar às margens do Oubangui, no departamento de Likouala, a partir de Brazzaville, é necessário primeiro percorrer 800 km até Ouesso, na fronteira com os Camarões, atravessar o rio Sangha de ferry e depois fazer uma viagem de seis horas numa estrada de laterite vermelha através do floresta equatorial.
De Bétou, algumas aldeias podem ser alcançadas por estrada. Outros podem ser alcançados de canoa, como Ikpengbele, onde durante as cheias anteriores a água invadiu tudo.
“Poderíamos viajar pela aldeia numa canoa”, diz Bongo Abdoulaye, seu chefe. “Não víamos inundações como esta aqui desde 1953. Os nossos pais perderam o seu gado nessa altura. Crescemos sem passar por esse tipo de desastre.” Depois, em 2019, sofremos grandes inundações e desde então, todos os anos, 2020, 2021, 2022, 2023, fomos sujeitos a inundações. E dado o nível atual [em setembro de 2024, nota do editor], temos certeza de que seremos inundados novamente este ano.”
Da última vez, as águas do Oubangui demoraram mais de um mês e meio para baixar. Durante várias semanas, muitos moradores não tiveram escolha senão refugiar-se na floresta, como Jean-Faustin Massimo, suas duas esposas e seus onze filhos: “Passamos lá um mês e vinte dias. foi muito doloroso, não tínhamos cama, não tínhamos lonas. Estávamos na chuva, com mosquitos, cobras, pragas, escorpiões... As crianças dormiam sob as estrelas e não tínhamos com que cobri-las.
43.000 estudantes privados de escola em todo o Congo
Crianças privadas de escola durante semanas. Segundo a UNICEF, a escolaridade de mais de 43 mil estudantes foi interrompida em todo o Congo durante as cheias do ano passado.
Na frente da saúde, quase 480.000 habitantes em todo o Congo precisavam de ajuda imediata para ter acesso à água potável, como no distrito de Camètre, em Bétou, onde a subida das águas formou o poço em frente ao qual o Dr. Hermann Didi Ngossaki, gestor de saúde da UNICEF Congo, está inutilizável. “Havia lama, fezes, detritos que entraram”, explica. “Durante a reabilitação foi necessário distribuir pastilhas de cloro e mostrar como tornar a água potável para evitar ao máximo doenças”.
Desde então, o poço foi limpo e elevado. Georges Nikoué é agora o presidente do comité de gestão. Ele diz que fica emocionado com a lembrança da água atingindo seu quadril em sua casa: “Perdi documentos preciosos, livros que meu pai havia me passado”. No entanto, não pretende instalar-se noutro local: “Aqui é onde nasci. Quero ficar. Temos que lutar contra estas inundações, canalizando a cidade ou o bairro”.
Preocupações com a aproximação de uma nova estação chuvosa
Nas águas do Oubangui, ainda calmas nesta manhã de setembro, os moradores lavam e lavam a roupa. Marème Bemba, facilitadora da ONG EEA (Água e Saneamento para África), observa a cena com preocupação. “Você vê aquela mulher aí? Ela tem água até o meio das coxas. Enquanto há três meses, onde ela está, não havia água”, enfatiza.
Um pouco mais adiante, barqueiros carregam um navio cargueiro sob o olhar do chefe do porto de Bétou: “Infelizmente não temos medidor de maré baixa para medir o nível da água aqui. Existem apenas alguns em Impfondo [capital do departamento de Likouala, nota do editor].” Outro morador, um comerciante conhecido localmente como Koumerou, é categórico: “Nascemos em Bétou, crescemos aqui”. Todas as manhãs, vemos como a água sobe. A água já está muito alta. Quando as chuvas vierem, tudo começará de novo. Seremos inundados." Para ele, a ajuda prestada pelas autoridades e ONG no ano passado é insuficiente: "Trazem-nos arroz, esponjas, mas isso não nos protege. Precisamos de máquinas para construir canais, desvios."
Conscientização em escala nacional
O que os habitantes observam a olho nu nas margens do Oubangui, confirma Alain Loumouamou. Chefe do gabinete de estudos, investigação e aplicações do departamento de meteorologia do Congo, acaba de regressar do 19.º fórum de previsão climática da África Central, realizado em Setembro em Douala, Camarões. Ele defende o estabelecimento de um sistema de alerta precoce em todo o país: "Os instrumentos meteorológicos devem ser instalados nos departamentos, tais como pluviómetros, um sistema de marcação de limites e faróis para verificar o aumento dos níveis de água. No departamento de Likouala, as condições de precipitação acima da norma sazonal são esperados para Outubro, Novembro e Dezembro. É provável que experimentemos os mesmos cenários de 2023. Com o aumento da temperatura hoje ligado às alterações climáticas, nunca seremos poupados destes fenómenos naturais. Uma consciência acelerada pela escala das cheias do ano passado. Em Likouala, as autoridades locais estão a encorajar os residentes a afastarem-se dos bancos.
Os intervenientes humanitários também se preparam para evitar serem apanhados desprevenidos. A nível governamental, em Brazzaville, Marie-Cécile Mboukou Kimbatsa, Ministra dos Assuntos Sociais, Solidariedade e Acção Humanitária, fala sobre pensar a longo prazo. “Não podemos mais nos projetar na resiliência, nos projetamos na adaptação”, garante. “Precisamos de pensar na habitação, no tipo de práticas agrícolas que vamos implementar nestas zonas, uma vez que as populações não querem deslocar-se. Precisamos de ser capazes de criar infra-estruturas sustentáveis de saúde e educação e de sermos capazes de canalizar água para permitir a secagem das áreas residenciais Mas tudo isto requer investimentos muito grandes. Estes não são investimentos que um Estado possa apoiar sozinho.
Na ausência de soluções de curto prazo, a demissão dos mais pobres
De volta a Likouala. Em Boyélé-Port, a duas horas e meia de carro ao sul de Bétou, o chefe da aldeia, Sylvestre Doli, prepara-se para pedir aos residentes que evacuem. “Ouvimos falar sobre o aquecimento global. Nós realmente não entendemos o que é. Mas vemos que quando deveria estar mais frio, está mais frio. Quando não deveria chover, chove muito e perdemos as nossas colheitas. Sofremos, mas não temos a solução”, resume.
Vários residentes de Likouala afirmam que desde as cheias do final de 2023, as crianças começam a chorar quando chove. Léonie Niamazongo, 62 anos, diz que ela própria foi muito afetada pelas cheias do ano passado, mas demitiu-se. “Da última vez, quando a água subiu e tivemos que partir, primeiro gerimos com os tubérculos de mandioca que nos restavam, depois utilizámos as nossas poupanças para alimentar as crianças”, diz ela. “E então, depois de um tempo, não sobrou quase nada. Tenho oito filhos e vinte netos. Desde as enchentes do ano passado, tenho dores de estômago, sinto-me tenso. Quando vejo as águas subindo, meu coração bate muito rápido.”
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