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French organisers revel in success of 'benchmark' Paris Paralympics
French organisers and sports chiefs were on Monday basking in the praise for a Paralympic Games hailed as the new benchmark for future events.
Tony Estanguet, président du comité d'organisation des Jeux, a rendu hommage aux athlètes de près de 200 pays qui ont concouru dans 22 sports pendant 11 jours.
"Cet été, la France avait rendez-vous avec l'histoire", a déclaré Estanguet, ancien champion olympique de canoë-kayak.
"Et elle était là", a-t-il ajouté.
"Nous avons retrouvé notre héritage, notre créativité, notre capacité à réaliser de grandes choses. Nous avons retrouvé notre joie de vivre, notre impertinence. "Ces Jeux ont été une rencontre de notre pays avec lui-même. La France qui sourit, qui s'aime, dont nous sommes fiers, la France de tous les records : records de médailles, records de spectateurs, records d'audience, records d'ambiance."
Révolution de l’inclusion
Andrew Parsons, responsable du Comité paralympique international (IPC), qui supervise les Jeux paralympiques, a ajouté : « Pour un pays célèbre pour sa mode et sa gastronomie, la France est désormais célèbre pour ses supporters.
« Peuple français, votre passion et votre soutien ont été incroyables et magnifiques. Avec entrain et fierté, vous avez rendu les 12 derniers jours joyeux et inoubliables.
« Vous avez célébré le début de la révolution de l'inclusion avec une fête paralympique à Paris. »
Après une routine de breakdance impliquant huit danseurs - dont quatre handicapés - le drapeau paralympique a été abaissé et remis par la maire de Paris, Anne Hidalgo, à Karen Bass, son homologue de Los Angeles.
Cela a donné lieu à une séquence vidéo d'une plage ensoleillée de Venice Beach - un contraste météorologique saisissant avec les conditions au nord de Paris.
De retour au Jardin des Tuileries, les musiciens maliens Amadou et Mariam ont interprété une chanson pour calmer l'ambiance avant que l'action ne reprenne au Stade de France.
Au stade principal d'athlétisme, le directeur artistique de la cérémonie de clôture, Thomas Jolly, a déployé Frédéric Villeroux, capitaine de l'équipe de France de cécifoot médaillée d'or, et Ugo Didier, qui a remporté la première médaille d'or de la délégation française, pour porter la flamme paralympique dans le stade.
Ils l'ont transmise à Charles Noakes, médaillé d'or en para badminton et à Gloria Agblemagnon, médaillée d'argent en para-athlétisme.
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Mathieu Bosredon, le Français le plus titré des Jeux Paralympiques avec trois titres en paracyclisme et Aurélie Aubert, première championne paralympique française de boccia, se sont partagés l'honneur d'éteindre la flamme.
Cette formalité a ouvert la voie à la session électro menée par le parrain du genre Jean-Michel Jarre.
L'homme de 76 ans a été suivi par la crème des artistes électro français tels que Breakbot, Natalie Duchene, Etienne de Crecy, Alain Braxe, Cassius et Kavinsky.
Danse
Pour les derniers morceaux, la délégation française s'est réunie sur scène autour des platines du DJ Martin Solveig et a dansé. Et dansé. Et dansé.
"C'était la fin d'un été de Jeux Olympiques et Paralympiques", a déclaré Jarre à France 2. "C'était simplement là où il fallait être. C'était la dernière carte postale".
Jolly, qui a dirigé la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques ainsi que les spectacles de début et de fin des Jeux Olympiques, a déclaré : "On a trouvé l'unité. Le stade a dansé. On a créé un grand nous et c'est ce que l'équipe artistique a voulu faire".
"Je suis très content", a ajouté le quadragénaire. "Cela a été deux ans de travail. C'est le plus gros projet de ma vie. Le comité d'organisation m'a accordé beaucoup de confiance et m'a donné carte blanche".
"Les athlètes étaient au cœur des choses et on les a vus. J'espère juste que tout le monde a eu la chance de tirer un petit quelque chose de toutes les pièces des cérémonies".
À propos du mauvais temps, Jolly a ajouté avec ironie : « La pluie voulait clairement faire partie de l'action.
« Elle était là lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques et elle était là lors de la cérémonie de clôture des Jeux paralympiques. Au moins, elle est constante. »
