L'Europe doit augmenter considérablement ses investissements dans le cadre d'une « nouvelle stratégie industrielle » pour rester compétitive avec les États-Unis et réduire sa dépendance à l'égard de la Chine, affirme un nouveau rapport.
L'année dernière, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a demandé à Mario Draghi, ancien Premier ministre italien et président de la Banque centrale européenne, de rendre compte de la manière dont le bloc des 27 pays peut accroître sa compétitivité dans un contexte d'insécurité mondiale et de défis économiques croissants.
Son rapport publié ce lundi appelle à un investissement annuel supplémentaire d'au moins 750 milliards d'euros, soit près de 5 % du produit intérieur brut de l'UE.
Draghi a reconnu que cela serait « sans précédent », représentant un coup de pouce plus important que le plan Marshall de l'après-Seconde Guerre mondiale pour reconstruire l'Europe, arguant qu'il était justifié par un « défi existentiel » auquel le bloc était confronté.
« Pour la première fois depuis la guerre froide, nous devons véritablement craindre pour notre propre préservation, et la raison d'une réponse unifiée n'a jamais été aussi impérieuse », a déclaré Draghi lors d'une conférence de presse à Bruxelles pour présenter son rapport.
« Nous sommes sous notre contrôle »
Le plan de Draghi pour un « changement radical », qui s’appuie sur quelque 170 propositions, met l’accent sur la nécessité de combler le « fossé d’innovation » avec les États-Unis et la Chine.
Il préconise des investissements « massifs » pour financer les priorités de l’Europe – du renforcement de son industrie de la défense à la réalisation d’objectifs ambitieux de décarbonisation – tout en évitant la dépendance à l’égard des technologies propres chinoises, grâce à un soutien ciblé à certaines parties du secteur.
Il a souligné la faiblesse de l’UE dans les technologies émergentes qui stimuleront la croissance future, avec seulement quatre entreprises européennes parmi les 50 premières entreprises technologiques mondiales.
« L’Europe doit devenir un lieu où l’innovation s’épanouit », a déclaré Draghi, affirmant que le bloc « est sous notre contrôle ».
« Nous manquons de concentration sur les priorités clés. Nous ne combinons pas nos ressources pour générer de l’échelle. Et nous ne coordonnons pas les politiques qui comptent ».
Par exemple, le rapport note que l'UE fabrique 12 types de chars contre un seul aux États-Unis, citant une meilleure harmonisation entre les États de l'UE comme un moyen de renforcer l'industrie.
« Nous pourrions faire beaucoup plus si toutes ces choses étaient faites comme si nous agissions en tant que communauté », a déclaré Draghi.
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De l'argent, de l'argent, de l'argent
Citant le fonds de relance historique de l'UE pour la lutte contre le Covid, Draghi a déclaré que le bloc devrait émettre de nouveaux « instruments de dette communs... pour financer des projets d'investissement communs qui augmenteront la compétitivité et la sécurité de l'UE ».
L'Union européenne a eu recours à l'emprunt conjoint pour un fonds de 800 milliards d'euros destiné à soutenir les économies des États membres durement touchées par la pandémie, mais le concept reste controversé.
Le plus grand partisan de l'idée est la France, mais d'autres pays, dont l'Allemagne et les Pays-Bas, s'opposent à une telle action, craignant d'être obligés de contribuer de manière disproportionnée aux autres États membres.
Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a rapidement rejeté cette idée.
« L'emprunt commun de l'UE ne résoudra pas les problèmes structurels », a-t-il déclaré.
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« Un large fossé » entre les États-Unis et l'UE
Von der Leyen, qui a remporté un deuxième mandat de cinq ans à la tête de l'exécutif de l'Union en juillet, espère utiliser le rapport de 400 pages pour façonner les priorités de son cabinet – connu sous le nom de collège des commissaires – qu'elle devrait dévoiler cette semaine.
Elle n'a pas directement abordé la question de l'emprunt commun lors de la conférence de presse avec Draghi, évoquant plutôt les contributions nationales ou d'autres sources de revenus qui iraient au budget de l'UE.
Dans son rapport, Draghi a souligné le « large fossé » de croissance économique qui s'est creusé entre l'UE et les États-Unis, « entraîné principalement par un ralentissement plus prononcé de la croissance de la productivité en Europe ».
Alors que l'économie européenne stagne largement depuis la fin de la pandémie de Covid, il prévient que « la Chine rattrape rapidement son retard ».
« Si l'Europe ne peut pas devenir plus productive, nous serons obligés de choisir », indique le rapport.
« Nous ne pourrons pas devenir, à la fois, un leader dans les nouvelles technologies, un modèle de responsabilité climatique et un acteur indépendant sur la scène mondiale. Nous ne pourrons pas financer notre modèle social. Nous devrons réduire certaines, voire toutes, nos ambitions », écrit Draghi.
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