Près de 200 défenseurs de l'environnement et de la terre ont été assassinés dans le monde en 2023, la Colombie étant une fois de plus le pays le plus meurtrier pour les militants, a déclaré mardi l'organisation de surveillance Global Witness dans un rapport.
Le rapport annuel du groupe de défense britannique révèle que l'Amérique latine reste la région du monde la plus dangereuse pour les défenseurs de l'environnement et des terres, représentant 85 % des 196 meurtres recensés l'année dernière.
La majorité d'entre eux se sont concentrés dans seulement quatre pays : la Colombie, le Brésil, le Honduras et le Mexique.
La Colombie a enregistré le pire bilan en 2023, avec un total de 79 morts, selon le rapport.
Les conclusions sur la Colombie contrastent fortement avec les promesses du gouvernement du président Gustavo Petro, qui a pris ses fonctions en 2022 et qui s'est engagé à mettre fin au conflit qui ravage le pays depuis 60 ans et à rechercher la justice environnementale pour les communautés.
Le pays est également le pays hôte de la conférence des Nations Unies sur la biodiversité COP16 de cette année.
Les négociations de paix avec divers groupes armés - dont certains sont liés aux meurtres d'écologistes - sont également au point mort.
La Colombie a été le pays le plus dangereux pour les écologistes en 2022, avec au moins 60 meurtres signalés, selon le rapport de Global Witness de l'année dernière.
« Le chiffre [de cette année] est très embarrassant pour nous dans le pays », a déclaré Astrid Torres, coordinatrice de Somos Defensores, un groupe colombien de défense des droits de l'homme.
Selon elle, le problème n'était pas seulement la responsabilité du gouvernement en place, mais aussi des institutions de l'État, comme les procureurs et les autorités locales.
« Répression contre les militants »
Le rapport tire également la sonnette d'alarme sur la « répression contre les militants écologistes au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis », avertissant que « les lois sont de plus en plus utilisées comme armes contre les défenseurs ».
Il a souligné la législation en Grande-Bretagne et aux États-Unis autorisant des sanctions plus sévères pour les manifestants et les militants confrontés à des « niveaux de surveillance draconiens » dans l'Union européenne.
En Grande-Bretagne, il a souligné le cas de l'activiste David Nixon, qui a passé quatre semaines en prison après avoir défié l'ordonnance d'un juge lui interdisant d'utiliser le changement climatique comme défense.
« Nous devrions être autorisés à évoquer la crise climatique partout où nous allons, en particulier devant un jury », a-t-il déclaré aux agences de presse.
Global Witness a appelé les gouvernements à prendre des « mesures décisives » pour protéger les défenseurs des droits de l'homme.
Une ONG recense 177 militants écologistes assassinés dans le monde en 2022
Dangers en Asie
En Asie, les Philippines continuent d'être l'endroit le plus dangereux avec 17 meurtres. Le rapport souligne également un nombre croissant d'enlèvements dans la région.
Cela « est devenu un problème critique, reflétant les efforts systémiques plus larges des détenteurs du pouvoir pour réprimer la dissidence et maintenir le contrôle sur les terres et les ressources », a-t-il déclaré.
Parmi les personnes concernées figurent Jonila Castro et Jhed Tamano, deux jeunes militants opposés aux projets de récupération des terres dans la baie de Manille aux Philippines.
Ils ont accusé l'armée de les avoir enlevés, bien que les autorités affirment que les femmes appartenaient à un insurrection communiste et avaient demandé de l'aide après avoir quitté le mouvement.
« Depuis notre libération, les menaces ont continué », ont déclaré les deux femmes dans le rapport.
Des chiffres sous-estimés
En Afrique, Global Witness n'a recensé que quatre décès, mais a averti que ce chiffre était probablement une « sous-estimation grossière » compte tenu de la difficulté de recueillir des informations.
Partout dans le monde, les peuples autochtones, qui ont accumulé sagesse, connaissances et pratiques pendant des millénaires, sont également pris pour cible.
Global Witness prévient que, partout dans le monde, les gouvernements et les entreprises utilisent de plus en plus la loi pour réprimer l'activisme environnemental.
« Les militants et leurs communautés sont essentiels dans les efforts visant à prévenir et à remédier aux dommages causés par les industries nuisibles au climat », a déclaré Laura Furones, auteure principale du rapport.
« Nous ne pouvons pas nous permettre, et ne devrions pas tolérer, de perdre davantage de vies », a-t-elle ajouté.
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